ミョウバンの消臭作用

　ミョウバンは、日本では漬物の発色剤や麺のかんすいとして広く使われている食品添加物ですが、ローマ時代から染色剤、防水剤、消火剤、皮なめし剤、沈殿剤などいろいろな用途で使われてきました。そして、わきの下の汗を抑えたり、ワキガ臭を消したり、制汗剤、防臭剤としてもよく知られています。

　では、なぜこのミョウバンが体臭予防効果があるのでしょうか。それはミョウバンの特徴である３つの作用にあります。

　まずは、ミョウバンの制菌、殺菌する作用です。ミョウバンは水に溶けると、酸性になります。ワキガ臭や体臭の原因のひとつは、アポクリン汗腺から出る脂肪、タンパク質を多く含んだ汗を、皮膚表面に付着している細菌が分解することで、悪臭を発生させるのです。ミョウバン水溶液が酸性となり、この細菌の繁殖を抑え、皮膚表面の細菌をなくすことで、臭いの発生を抑えることができるのです。

　次にミョウバンには発汗を抑える収れん作用があります。体臭やワキガ臭の原料となる栄養価の高い汗が少なくなれば、当然臭いも少なくなるということです。ただ、それがどのようなメカニズムで行われているか、いろいろな説がありますが、正直なところわかっていません。

　最後に臭いそのものを消してしまう消臭作用です。ワキガ臭の原因である栄養価の高い汗の成分は主にアルカリ性なのです。そこで、水に溶けると酸性になるミョウバンとが化学反応を起こすことによって中和し、臭いを消してくれるのです。特に、悪臭の原因であるアンモニアはアルカリ性なので、このミョウバンとよく反応し、おもしろいように臭いを消してくれるのです。

　というような作用によりにより、ミョウバンは最も古く、最も安く、最も身近で安全な制汗剤、消臭剤として、広く使われていますが、最近はこれらの作用を利用して、石けんにしたり、クリームにして使いやすくした製品も見られます。